アミノ酸は健康を維持するうえで大切？切っても切り離せない関係を解説

アミノ酸は、たんぱく質を構成する有機化合物です。たんぱく質は、筋肉や皮膚、髪、臓器の主要な成分になったり、ホルモンや酵素といったからだの調整機能を担う物質の原料になったりします。つまりアミノ酸は、健康と美しさをサポートする栄養成分のひとつといえます。

たんぱく質を合成するアミノ酸は全部で20種類で、すべてがそろわないとたんぱく質を合成できません。

そのうち、9種類の（必須アミノ酸）は体内で合成できず、食事から摂取する必要があります。この9種類のアミノ酸を総称して「必須アミノ酸」と呼ばれています。

なかでも「バリン」「ロイシン」「イソロイシン」（3つを総称して「BCAA」）は、筋肉の分解を抑制する働きがあるといわれています。また「ロイシン」はたんぱく質の合成において重要な役割を担っていることが知られています。

「アミノ酸からつくられるたんぱく質は筋肉の成分になる」と聞くと、「筋トレをしている人のもの」「私にはあまり必要ないのかも」と考える方もいるかもしれません。しかし、筋肉は健康なからだをキープするために欠かせないものです。

近年話題になっている「フレイル」をご存じでしょうか？フレイルとは、おもに加齢による心身の衰えのことで、要介護の手前の状態をいいます。フレイルを予防するには、筋肉を衰えさせないことも大切。

そのためには、食事でたんぱく質の元となるアミノ酸を十分に取り、適度にからだを動かすことが必要なのです。
高齢化が進む日本では、フレイルは深刻な社会問題になっており、一人ひとりが予防に取り組むことが求められています。
 

また、フレイルは決して高齢者だけの問題ではありません。テレワークの普及などをきっかけに若い世代の運動不足が進み、40～50代にも「フレイル予備群」にあたる方々が増えています。

今のうちからフレイル対策に意識を向ける必要があります。

参考文献：
日本食事摂取基準,厚生労働省, 2020年01月17日
https://www.mhlw.go.jp/content/10904750/000586553.pdf

アミノ酸,厚生労働省e-ヘルスネット,2019年6月12日
https://www.e-healthnet.mhlw.go.jp/information/dictionary/food/ye-001.html
 

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